México vs. Croacia en el Mundial 2002: La historia del debut en Corea-Japón
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Texto publicado originalmente en la revista Futbol Total por su servidor: Guillermo Vite García.
La noche del domingo 2 de junio de 2002, los jugadores de la Selección Mexicana experimentaban emoción y nerviosismo. Estaban a unas horas de debutar en el Mundial de Corea-Japón contra Croacia, que había sido tercera en Francia 1998.
En sus habitaciones, los jugadores repasaban mentalmente las charlas que les había dado el técnico Javier Aguirre. Uno de ellos era el volante Braulio Luna, quien a pesar de estar en su segunda Copa del Mundo, sentía el mismo nerviosismo experimentado cuatro años atrás.
“Ya quiero que amanezca, no tengo sueño y ya es bien tarde”, le dijo Luna a Cuauhtémoc Blanco, su compañero de habitación durante la concentración en Niigata, ciudad en la que se ubica el estadio Gran Cisne.
Blanco, más tranquilo, le comentó: “Nomás hay que tener cuidado con la altura de los croatas, en el juego aéreo nos llevan ventaja, hay que jugar a ras de pasto, con mucho dinamismo”. Braulio sabía que detrás de esa seriedad se ocultaba una tristeza: el reciente fallecimiento de la abuela de Cuauhtémoc. “¿Sabes, Braulio?, si anoto un gol se lo dedicaré a mi abuelita”, confesó el "Temo".
La estrategia de Javier Aguirre en el vestidor
La estrategia de Javier Aguirre en el vestidor
Ya instalados en el vestidor del estadio Gran Cisne, el "Vasco" Aguirre fue directo con sus instrucciones: “Recuerden: hay que jugar dinámico, mover el balón, que los croatas los sigan a ustedes, jueguen intensos, bien concentrados”.
Gabriel Caballero y Sigifredo Mercado recordaron la clave táctica: anular el juego aéreo. Mercado, quien sorpresivamente fue titular a sus 33 años, recibió la confianza total del técnico para frenar la ofensiva europea.
Soberbia Croata: El factor psicológico del encuentro
Soberbia Croata: El factor psicológico del encuentro
Al inicio del juego, los croatas reflejaban una confianza desmedida. Su técnico, Mirko Jozic, había alardeado sobre su invicto en eliminatorias frente a un México que clasificó con apuros. Sin embargo, al rodar el balón, la altivez de figuras como Davor Suker y Robert Jarni empezó a desvanecerse ante el dominio azteca.
A pesar de una falla clara de Jared Borgetti a la media hora de juego, el equipo mantuvo la calma, recordando las palabras de Aguirre: “Si fallamos, debemos sacudirnos rápidamente la nube en la cabeza”.
Análisis Táctico: ¿Cómo anuló el "Tri" a Croacia?
Análisis Táctico: ¿Cómo anuló el "Tri" a Croacia?
México implementó un sistema de línea de tres centrales, dos carrileros, tres volantes y dos delanteros. Estas fueron las misiones específicas:
1. La muralla defensiva (Márquez, Vidrio y Carmona)
1. La muralla defensiva (Márquez, Vidrio y Carmona)
Rafa Márquez lideró la salida con balón controlado, mientras que Salvador Carmona y Manuel Vidrio realizaron coberturas impecables.
2. El marcaje sobre Robert Jarni
2. El marcaje sobre Robert Jarni
Sigifredo Mercado tuvo la tarea más difícil: “Jarni era muy rápido, pero entre Caballero, Vidrio y yo lo anulamos”. Esto permitió que México tuviera una salida clara por la banda derecha.
3. El equilibrio de Gerardo Torrado
3. El equilibrio de Gerardo Torrado
Como contención, Torrado fue el escudo del equipo. Su labor de recuperación y distribución permitió que el resto de los volantes se incorporaran al ataque.
4. Creatividad y ataque: El rol de Luna y Blanco
4. Creatividad y ataque: El rol de Luna y Blanco
Gabriel Caballero: Encargado de centrar y apoyar en la recuperación.
Braulio Luna: Designado el Mejor Jugador del Partido por su movilidad y lectura de juego por el carril izquierdo.
Cuauhtémoc Blanco y Borgetti: La dupla ofensiva que desquició a la defensa croata con movilidad y retención de balón.
El gol de Cuauhtémoc Blanco: Una dedicatoria al cielo
El gol de Cuauhtémoc Blanco: Una dedicatoria al cielo
Tras una hora de desgaste físico, llegó la jugada clave: una genialidad de Borgetti filtró un balón para Blanco, quien fue derribado en el área por Boris Zivkovic. El árbitro señaló penal y expulsión.
El momento del 1-0: Con pasos cortos y un disparo colocado a la derecha de Pletikosa, Cuauhtémoc Blanco cumplió su promesa. Alzó las manos al cielo en homenaje a doña María del Refugio mientras el estadio coreaba el "Cielito Lindo".
El balance final: Triunfo histórico en Niigata
El balance final: Triunfo histórico en Niigata
Tras el pitazo final, el vestidor fue una fiesta contenida. Javier Aguirre felicitó al grupo: “Hicieron un gran partido, pero esto apenas empieza”.
Esa noche, en la habitación de las figuras, se selló la victoria. Braulio Luna le recordó a Cuauhtémoc: “Ese gol que le dedicaste a tu abuela no solo te dio alegría a ti, también a mí y a todo México”.
Créditos
Fuente:
Revista Futbol Total, edición 182, abril 2014, pags: 88-91. Entrevistas exclusivas con los futbolistas: Braulio Luna, Gabriel Caballero, Sigifredo Mercado, Jared Borgetti y Gerardo Torrado.
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